전국 운영 약국 2만5862곳 분석…‘365’ 4.89%까지 확대

올해 신규 약국 7.58%는 ‘메가’ 사용…약국 명칭 규제도 시행 앞둬

약국 이름에도 세대교체가 나타나고 있다.

과거에는 ‘사랑’, ‘우리’, ‘건강’, ‘행복’처럼 친근함과 신뢰를 강조한 상호가 많았다면 최근에는 ‘365’, ‘메가’처럼 영업시간이나 규모를 직관적으로 보여주는 이름이 빠르게 늘고 있다.

현재 영업 중인 전국 약국 2만5862곳의 인허가 자료를 개설연도별로 분석한 결과 이 같은 변화가 뚜렷하게 나타났다.

‘사랑·건강·행복’ 줄고 ‘바른·봄’ 늘었다

2000~2009년 개설 약국 가운데 ‘사랑’이 들어간 곳은 3.20%, ‘우리’ 3.25%, ‘건강’ 2.68%였다.

하지만 2023~2026년 개설 약국에서는 ‘사랑’ 1.70%, ‘우리’ 2.07%, ‘건강’ 1.17%로 감소했다. ‘행복’ 역시 0.72%까지 떨어졌다.

반대로 짧고 직관적인 표현은 늘었다. ‘바른’은 2010~2014년 0.13%에서 최근 1.45%까지 증가했고, ‘봄’은 같은 기간 1.10%에서 2.67%로 높아졌다.

‘365’ 급증…신규 약국 20곳 중 1곳꼴

가장 눈에 띄는 변화는 ‘365’다.

2010~2014년 개설 약국 가운데 ‘365’를 사용한 곳은 0.34%에 불과했지만 2020~2022년 1.86%, 2023~2026년에는 **4.89%**까지 증가했다.

2025년 개설돼 현재 운영 중인 약국 1119곳 가운데 69곳, 6.17%가 ‘365’를 사용했다. 올해도 9월 7일까지 개설된 805곳 가운데 46곳인 5.71%가 상호에 ‘365’를 넣었다.

실제 운영시간은 약국마다 다르지만 ‘365’라는 표현을 통해 연중무휴나 휴일·야간 영업 등 접근성을 강조하려는 흐름으로 풀이된다.

올해는 ‘메가’ 돌풍…61곳 등장

최근에는 ‘메가’가 새로운 약국 이름으로 급부상했다.

2023년에는 ‘메가’가 들어간 신규 약국이 1곳에 불과했고 2024년에는 없었지만, 지난해 14곳에 이어 올해는 61곳으로 급증했다.

올해 개설돼 운영 중인 약국의 **7.58%**에 해당한다.

‘메가약국’뿐 아니라 ‘메가타운’, ‘메가허브’, ‘메가팩토리’, ‘메가라이프’, ‘메가센트럴’ 등 대형 매장이나 유통형 점포를 연상시키는 이름도 다양해졌다.

숫자를 사용하는 약국 역시 1999년 이전 0.50%에서 2023~2026년 8.03%까지 증가했다. 약국 이름이 단순한 상호를 넘어 영업 특성과 규모를 알리는 마케팅 수단으로 변화하고 있는 셈이다.

약국 이름도 규제…‘365·메가’ 자체 금지는 아냐

약국 상호의 영향력이 커지면서 명칭에 대한 규제도 강화된다.

지난 8월 26일 국회 본회의를 통과한 약사법 개정안은 약국의 기능을 왜곡하거나 소비자를 오인시키고, 의약품 과다 소비를 유도해 오남용 우려가 있는 표시를 약국 고유 명칭으로 사용하지 못하도록 했다.

다만 ‘365’나 ‘메가’라는 단어 자체가 곧바로 금지되는 것은 아니다. 구체적으로 어떤 표현이 제한되는지는 보건복지부가 마련할 하위법령에서 결정된다.

개정안은 공포 후 3개월이 지나 시행되며 기존 약국에는 시행일부터 6개월의 유예기간이 주어진다.

‘사랑·건강’에서 ‘365·메가’로 바뀌는 약국 이름은 약국이 친근함을 강조하던 시대에서 영업시간·규모·편의성을 전면에 내세우는 경쟁 시대로 이동하고 있음을 보여주고 있다.