최근 개설되는 약국의 평균 면적이 다시 커지는 추세를 보이고 있다. 과거 코로나19 여파로 한동안 줄어들던 약국 면적이 다시 확대되며, 전국적으로 대형 약국이 늘어나고 있는 것이다.

 
2025년 1분기 기준으로 행정안전부 자료를 통해 면적 확인이 가능한 신규 약국 326곳의 평균 면적은 62.3㎡로 조사됐다. 이는 코로나19 이전인 2019년의 67.5㎡보다는 작지만, 2020년 이후 한때 59.9㎡까지 축소됐던 흐름과 비교하면 다시 증가세로 전환됐다는 분석이 가능하다.

 
2020년 이후 약국 소형화 흐름은 전국적으로 확산되며 평균 면적이 60㎡ 이하로 줄었고, 서울 강남 지역을 중심으로는 7~8㎡에 불과한 초소형 약국도 다수 등장했다.

 
그러나 최근에는 300㎡에 가까운 대형 약국들이 지역을 불문하고 개설되고 있으며, 이러한 사례들이 전국 평균에 큰 영향을 미치고 있다. 수도권뿐 아니라 지방 도시에서도 넓은 면적을 확보한 약국 개설이 늘면서 ‘대형화’ 경향이 보다 뚜렷해지고 있다.

 
한 지역 약사회 관계자는 “최근 신축 건물이나 복합쇼핑몰, 병원 인근에 입점하는 약국들은 규모를 키우는 경향이 많다”며 “300㎡ 이상 약국이 전국 곳곳에서 등장하면서 전체 평균 면적을 끌어올리고 있다”고 설명했다.

 
그렇다고 소형 약국의 감소세가 두드러진 것은 아니다. 특히 수도권에서는 여전히 20㎡ 이하의 약국이 활발히 개설되고 있는 상황이다.

 
올해 1분기 개설된 약국 가운데 가장 작은 면적을 기록한 곳은 서울 지역으로, 13.3㎡에 불과했다. 이외에도 서울에서 14.13㎡, 경기 성남에서 15.06㎡ 규모의 약국이 문을 열었으며, 20㎡ 이하 약국 15곳은 모두 서울(11곳), 경기(3곳), 인천(1곳)에 집중됐다.

 
특히 재건축을 마친 강동구의 한 아파트 단지에는 16㎡ 안팎의 약국 5곳이 한 번에 입점해 눈길을 끌었다. 이는 도심 고밀도 주거지에 적합한 소형 약국의 공급이 계속 이뤄지고 있다는 점을 보여주는 사례다.

 
결국 약국 시장은 지역별 특성과 입지에 따라 대형화와 소형화가 공존하는 양상을 보이고 있다. 상업지, 의료시설 인접지역은 넓은 공간을 확보한 약국이 증가하는 반면, 수도권 도심지와 주거밀집지역은 한정된 공간에서 효율적인 운영이 가능한 소형 약국이 여전히 선택받고 있는 것이다.

 
약국 개설을 준비하는 약사라면 이러한 흐름을 면밀히 분석하고, 입지의 특성과 상권 수요에 따라 면적과 운영 전략을 신중히 설정할 필요가 있다는 분석이 나온다.