창고형 약국의 영향력이 일반의약품 시장을 넘어 동물의약품 판매 영역까지 확대되고 있다는 현장의 목소리가 나오고 있다. 대형 약국이 낮은 가격 전략을 내세우면서 주변 약국들이 가격 경쟁에 내몰리고, 이에 따라 동물약 판매 자체의 매력도까지 떨어지고 있다는 분석이다.

최근 약국가에서는 창고형 약국 등장 이후 동물의약품 가격을 맞추기 위해 주변 약국들이 판매 가격을 인하하는 상황이 벌어지고 있다는 지적이 이어지고 있다. 일부 약국에서는 마진 감소와 수익성 악화를 이유로 동물약 판매를 아예 중단하는 사례도 나타나고 있는 것으로 전해졌다.

현장 약사들은 가격 경쟁이 가장 큰 문제라고 설명한다. 한 약사는 창고형 약국이 동물약까지 낮은 가격으로 판매하면서 주변 약국들도 가격을 따라 내릴 수밖에 없는 상황이 발생하고 있다고 말했다. 이로 인해 매출이 줄거나 기존 수준을 겨우 유지하는 상황이라는 평가도 나오고 있다.

또 다른 약사 역시 현재까지는 정가 판매를 유지하며 매출 감소는 크지 않지만, 창고형 약국 가격 수준에 맞추게 되면 마진율이 크게 줄어들 수밖에 없다고 설명했다. 이 경우 약국 입장에서는 동물약 판매에 대한 관심 자체가 낮아질 가능성이 있다는 지적이다.

동물의약품 시장의 특성도 가격 경쟁을 더 심화시키는 요인으로 꼽힌다. 반려동물 보호자들은 동물병원보다 저렴한 가격을 찾아 약국을 방문하거나 특정 브랜드 제품을 비교 구매하는 경우가 많기 때문이다.

가격에 민감한 소비자일수록 더 저렴한 판매처를 찾는 경향이 강해 창고형 약국으로 수요가 이동할 가능성이 높다는 분석도 나온다. 이러한 흐름은 기존 동네 약국의 동물약 판매 기반을 더욱 약화시킬 수 있다는 우려로 이어지고 있다.

실제로 창고형 약국들은 동물의약품 매대를 크게 구성하며 판매 경쟁력을 강화하는 전략을 펼치고 있다. 일부 대형 약국에서도 동물약 진열 공간을 확대하며 대응에 나섰지만, 규모와 가격 경쟁력 측면에서 창고형 약국과의 경쟁이 쉽지 않다는 평가가 나온다.

이와 관련해 약국이 경쟁력을 확보하기 위해서는 단순 가격 경쟁이 아닌 차별화 전략이 필요하다는 의견도 제기된다. 특히 동물의약품의 경우 약국 간 상담 차이를 소비자가 크게 체감하지 못하는 점이 약점으로 지적된다.

전문가들은 약국이 제공할 수 있는 복약 정보나 관리 상담을 체계적으로 정리해 안내하는 방식이 도움이 될 수 있다고 보고 있다. 예를 들어 심장사상충 예방약처럼 계절성이 있는 동물약의 복용 시기를 안내하거나, 반려동물 건강 관리 정보를 제공하는 상담 서비스가 하나의 차별화 전략이 될 수 있다는 것이다.

약국이 동물의약품을 단순 판매 품목이 아니라 상담 중심 서비스로 발전시킨다면 경쟁력을 확보할 수 있다는 의견도 나온다. 이를 위해 동물약 복약지도 포인트와 계절별 관리 정보를 체계적으로 정리해 약국에 제공하는 지원도 필요하다는 목소리가 이어지고 있다.