우리 몸 곳곳을 쉬지 않고 돌며 산소와 영양을 전달하고 노폐물을 씻어내는 혈관이 최근 건강관리의 핵심 화두로 다시 떠오르고 있다. 혈관은 단순한 ‘통로’가 아니라 모든 장기 대사와 생명 활동을 유지하는 핵심 시스템이기 때문이다. 이 흐름에 이상이 생기면 뇌·심장·신장 등 주요 장기에서 각종 질병이 연쇄적으로 발생할 수 있다.

실제로 혈관 문제가 생기면 뇌에서는 치매·기억력 저하·뇌졸중이, 심장에서는 협심증·고혈압·심근경색이, 신장에서는 부종과 신부전 위험이 증가한다. 결국 혈관 건강은 전신 기능을 유지하는 기본 조건이며, 한 번 균형이 깨지면 삶의 질 전체가 흔들릴 수 있다.

한약제제학회 회장은 최근 학술제 강연에서 고혈압·당뇨·고지혈증은 물론, 치매와 같은 정신신경계 질환도 혈관 기능과 밀접하게 맞물려 있다고 설명했다. 그는 “혈관이 막히지 않고 잘 흘러야 아프지 않다”는 한의학 개념을 현대 혈관 건강 관리에 적극 적용해야 한다고 강조했다.

강연에서는 혈관 순환이 나빠지는 원인을 크게 두 가지로 제시했다. 첫 번째는 혈액 자체의 질과 양이 부족한 경우다. 혈액의 성분이 부족하거나 혈액량 자체가 적으면 산소와 영양 공급이 원활히 이뤄지지 않고 체온 유지에도 문제가 생긴다. 이때는 부족한 부분을 보충하고 혈액 생성을 촉진하는 접근이 필요하다.

두 번째는 혈관 안팎에 쌓이는 노폐물이다. 콜레스테롤·혈전·염증 잔여물·동맥경화 물질 등이 혈류를 막아 흐름을 떨어뜨리고, 체액 대사가 원활하지 않아 생긴 점성 물질들이 혈관 주변을 막으면 염증까지 유발할 수 있다. 이 경우에는 노폐물을 제거하고 흐름을 뚫어주는 관리가 핵심이 된다.

특히 현대인 중 상당수는 병원 검사에서는 ‘정상’으로 나오지만 몸은 지속적으로 피로·냉증·두통·염증 등을 느끼는 이른바 ‘반건강 상태’에 놓여 있다고 지적했다. 그는 얼굴색·다크서클·주름·붉은기 등 외적 징후를 통해 체내 혈액 상태를 추적하는 한의학적 상담이 조기 발견에 도움이 될 수 있다고 말했다.

예를 들어 다크서클이 짙고 입 주변 염증이 반복되는 경우 혈액 생성 저하나 골수 기능 저하, 흡수 기능 저하가 함께 작용할 가능성이 높다. 이때는 혈액 보충·순환 촉진·노폐물 제거를 동시에 고려한 관리가 필요하다. 반대로 이마가 M자 형태로 뒤로 젖고 얼굴이 붉으며 귓불에 세로주름이 보이는 경우는 뇌혈관·심혈관 이상을 시사하는 신호로 볼 수 있어 더욱 적극적인 순환 개선이 요구된다.

그는 혈액과 체액은 인체 장기들과 유기적으로 연결돼 서로 영향을 주고받기 때문에, 혈관 관리는 단순히 혈압을 조절하는 수준이 아니라 전신 건강의 ‘기초 체력’을 만드는 과정이라고 강조했다. 혈관이 막힘 없이 흐르는 몸을 만드는 것이야말로 건강한 노년을 준비하는 가장 기본적인 전략이라는 메시지가 현장에서 큰 공감을 얻었다.