12월 1일 시행되는 약가 인하가 코앞으로 다가오면서 약국가는 재고 손실과 반품 처리 부담이 한꺼번에 몰려 ‘이중고’에 직면했다. 특히 젤잔즈·안젤릭·자디앙 계열처럼 처방이 많은 고가 전문약이 대폭 조정되면서 약국 현장은 그야말로 긴장 상태다.

업계에 따르면 이번 약가 조정에서 가장 큰 인하를 적용받는 품목은 젤잔즈정 10mg으로, 기존 1만8000원대에서 1만2000원대 초반으로 약 5400원 가까이 떨어진다. 이어 젤잔즈 XR 11mg 역시 5000원 이상 하락하며 충격폭이 상당한 수준이다. 여성호르몬제 안젤릭과 SGLT-2 억제제 계열의 자디앙·자디앙듀오 역시 최대 수천 원대 인하가 적용됐다.

이번 대규모 인하는 특허 만료로 제네릭이 본격 유입되면서 형성된 구조적 조정의 일환이다. 오리지널 약가가 높을수록 특허 종료 시 하락폭이 크게 나타나기 때문에, 이번 인하가 약국 재고에 미치는 영향도 결코 작지 않다는 분석이 나온다.

약가 인하가 발표되자 약국과 유통사는 즉각 반품 준비에 돌입했지만, 실물·서류 반품 기준은 여전히 ‘업체별 제각각’이다.
서류 반품은 대체로 인하일 기준 직전 2개월 매출의 30% 범위로 진행되지만, 실물 반품은 유통사별로 마감 시간과 인정 수량이 모두 달라 혼란이 불가피한 상황이다. 일부 유통사는 11월 27일 오후 2시 이전 요청 건만 접수했고, 어떤 곳은 한 개 단위 실물 반품을 아예 인정하지 않아 약국가의 불만이 이어지고 있다.

약국의 부담은 이번에 더욱 크다. 평소에는 남은 소량을 소진하고 넘어가지만, 이번 인하 대상 품목들이 ‘비싸고 많이 나가는 약’이다 보니 재고 손실이 수십만 원 단위로 발생할 가능성이 높아졌기 때문이다. 한 약국 관계자는 “반품 기준이 회사별로 너무 달라 확인하는 데만도 시간이 상당히 든다”며 실무적 어려움을 호소했다.

유통업계도 복잡한 상황에 놓여 있다. 제약사 기준을 따라야 하는 구조 때문에 실물·서류 반품이 동시에 몰리면 실무 부담이 크게 늘고, 약국 문의도 폭증해 업무가 과부하 상태에 이르게 된다. 약가 인하가 매월 반복되는 흐름이 고착화된 만큼, 반품은 이제 단순한 예외 업무가 아니라 유통·약국 모두에게 ‘고정 스트레스 요인’으로 자리잡은 모습이다.

유통업계 관계자는 “세부 기준을 제약사가 직접 정하다 보니 절차가 회사마다 다를 수밖에 없다”며 “약국 혼선을 최소화하도록 안내와 수거를 최대한 정확히 진행할 것”이라고 밝혔다.