갑작스러운 한파가 몰아친 지난주, 전국 약국가가 즉각적인 반응을 보이며 감기약 판매가 빠르게 치솟은 것으로 나타났다. 기온이 큰 폭으로 떨어지자 감기·기침·인후통·해열 등 초겨울형 증상을 호소하는 방문객이 눈에 띄게 늘었고, 소비쿠폰 종료 시점까지 겹치면서 약국 현장은 본격적인 겨울 장세가 시작된 분위기다.

약국 데이터 분석기관의 집계에 따르면 47주차(11월 16~22일) 전체 조제·판매 건수는 소폭 줄었지만 감기약 관련 품목은 오히려 증가세를 보였다. 전주 대비 기침·감기약은 약 6%가량 늘었고, 인후질환 치료제와 해열진통제 역시 완만한 상승 흐름을 이어갔다.

특히 기온 변화는 극단적이었다. 46주차 평균기온은 10도대였으나, 47주차 초반 월요일과 화요일에는 각각 3도, 1도대로 떨어지며 사실상 겨울 날씨를 보였다. 이후에도 한동안 찬 공기가 머물며 시민들의 체감 온도는 급속히 낮아졌다. 이러한 날씨 변화는 약국에 가장 먼저 반영돼 감기 초기 증상 호소 환자가 크게 증가한 것으로 분석된다.

전체 조제건수와 판매금액은 전주 대비 소폭 감소했지만, 전년 동기와 비교하면 조제·판매 모두 두 자릿수 증가를 기록했다. 특히 호흡기 계열 수요는 후반기 들어 꾸준히 늘어나는 흐름이 이어지며 겨울철 수요 강세를 재확인시켰다.

약국 관계자들은 “기온이 급락하는 구간에서는 목통증·기침 같은 초기 감기 환자 비중이 눈에 띄게 늘어난다”며 “전체 시장은 조용해 보여도 감기약군은 먼저 움직이며 겨울 수요를 견인한다”고 전했다.

여기에 11월 30일 종료되는 민생회복 소비쿠폰도 추가 수요를 자극하는 요소로 작용하고 있다. 건강기능식품, 상비약, 기초의약품 등을 미리 확보하려는 고객이 증가하면서 일부 약국에서는 주말을 앞두고 매출이 더 확대될 가능성까지 제기되고 있다.