9월부터 전국 모든 약국 참여 가능…건강·경제·돌봄 위기 신호 발견하면 지자체 복지서비스 연계

약국에서 환자의 작은 변화를 통해 복지 사각지대에 놓인 위기가구를 찾아내는 사업이 전국으로 확대된다.

대한약사회는 한국사회보장정보원과 함께 추진하는 ‘약국 기반 위기가구 발굴사업’을 9월 1일부터 전국 약국으로 확대한다.

서울 일부 지역에서 진행했던 시범사업을 전국 단위로 넓혀 약국을 지역사회 복지안전망의 새로운 창구로 활용한다는 계획이다.

약국서 위기 신호 발견하면 지자체로 연결

사업 방식은 비교적 간단하다.

약사가 평소 환자 상담이나 복약지도 과정에서 건강·경제·돌봄·사회적 고립 등의 위기 징후를 발견하면 ‘복지위기 알림앱’을 통해 공공 복지체계에 알리는 방식이다.

약사가 직접 복지 대상자를 선정하거나 지원 업무를 담당하는 것은 아니다. 약국은 위기 신호를 전달하고 이후 상담과 복지서비스 연계는 지자체 등 관계기관이 맡는다.

앞서 서울 강서·관악·구로 지역 약국을 대상으로 시범사업이 진행됐으며, 대상 지역 약국의 10% 이상이 참여했다. 이번 전국 확대에 따라 지역과 관계없이 모든 약국이 참여할 수 있게 됐다.

“약 줄여달라”는 한마디도 위기 신호 될 수 있어

약국이 주목받는 이유는 같은 환자를 반복적으로 만난다는 특성 때문이다.

평소 복용하던 약을 갑자기 중단하거나 “약값이 부담된다”, “처방약을 줄이고 싶다”고 호소하는 경우 경제적 어려움의 신호일 수 있다.

혼자 사는 고령자의 생활 모습이 갑자기 달라지거나 이전과 달리 복약관리가 제대로 되지 않는 모습 역시 돌봄 공백이나 사회적 고립 등을 의심할 수 있는 단서가 될 수 있다.

이러한 변화는 행정 데이터만으로 즉시 파악하기 어렵지만 환자와 자주 접촉하는 약국에서는 비교적 일찍 발견할 가능성이 있다는 것이다.

전국 약국이 ‘동네 복지안전망’으로

이번 사업은 별도의 복지기관을 약국에 설치하는 방식이 아니다.

기존 복약상담 과정에서 도움이 필요해 보이는 주민을 발견하고 이를 공공 복지체계로 연결하는 데 초점을 맞춘다.

전국 어디에서나 접근하기 쉽다는 약국의 특성까지 더해지면 행정기관이 미처 발견하지 못했던 위기가구를 조기에 찾아내는 데 도움이 될 것으로 기대되고 있다.

결국 사업의 성패는 전국 약국의 실제 참여가 얼마나 확대되느냐에 달렸다. 약국 한 곳 한 곳이 지역 주민의 작은 변화를 포착하는 생활밀착형 복지안전망으로 자리 잡을 수 있을지 주목된다.