약국 체인 사업자로 정보공개서를 등록하는 사례가 늘고 있지만 실제 가맹점 수를 보면 ‘이름만 체인’인 경우도 적지 않은 것으로 나타났다. 등록된 체인 사업자 10곳 가운데 약 3곳은 가맹점이 1곳에 불과하거나 아예 없는 상태인 것으로 확인됐다.

올해 1월 기준 정보공개서를 등록한 약국 가맹사업자는 온누리약국, 메디팜, 휴베이스약국, 참약사약국 등을 포함해 총 10곳이다. 체인 브랜드가 늘어나며 약국 시장에서도 프랜차이즈 형태의 사업 모델이 확대되는 흐름이 나타나고 있다.

그러나 일부 브랜드는 실제 가맹망이 형성되지 않은 상태로 확인됐다. 최근 등록된 일번가약국, 뷰티파마시, 메가팩토리약국 등은 공개된 정보공개서 기준으로 가맹점이 1곳이거나 전혀 없는 것으로 파악됐다.

구체적으로 보면 지난해 11월 등록된 뷰티파마시는 가맹 약국이 없는 상태로 확인됐다. 올해 1월 등록된 일번가약국은 경기 지역 1곳만 가맹점으로 등록돼 있다. 지난해 12월 가맹사업자로 등록된 메가팩토리약국 역시 브랜드는 존재하지만 실제 가맹 약국은 없는 상태다.

반면 기존 대형 체인들은 상당한 규모의 가맹망을 유지하고 있다. 2024년 기준 가맹점 수가 가장 많은 체인은 온누리약국으로 전국 2,073곳이 등록돼 있다. 이어 메디팜이 1,133곳으로 뒤를 이었다.

휴베이스약국은 690곳, 참약사약국은 432곳의 가맹점을 보유하고 있으며 힙스약국은 194곳으로 집계됐다. 파란문약국의 경우 4곳이 체인 약국으로 등록된 것으로 확인됐다.

이들 10개 체인에 소속된 약국은 2024년 기준 총 4,535곳으로 나타났다. 같은 시기 건강보험심사평가원 자료에 따르면 전국 약국 수는 2만5,299곳 수준이다.

이를 기준으로 보면 정보공개서에 등록된 체인 약국의 가맹률은 약 17.9%에 해당한다. 전체 약국 가운데 약 5곳 중 1곳 정도만 체인 형태로 운영되고 있는 셈이다.

업계에서는 체인 브랜드 등록이 증가하는 흐름과 실제 가맹 확산 속도 사이에 차이가 나타나고 있다고 분석한다. 신규 브랜드가 등장하면서 시장 진입은 늘고 있지만, 가맹망 확대는 기존 대형 체인 중심으로 이뤄지는 구조가 이어지고 있다는 평가다.