논란의 중심에 서 있던 기형적 약국 모델이 본격적인 사업 확장 국면에 들어섰다. 창고형 약국으로 알려진 ‘메가팩토리’가 가맹사업 정보공개서를 등록하며 프랜차이즈 전환을 준비 중인 사실이 확인되면서, 약국 업계 전반에 적잖은 파장이 일고 있다.

관련 자료에 따르면 메가팩토리약국은 2025년 12월 가맹사업 정보공개서를 최초로 등록했다. 상호와 영업표지는 모두 ‘메가팩토리약국’으로 기재됐으며, 업종은 약국으로 분류돼 있다. 사업자 형태는 개인사업자이며, 현재 운영 중인 성남 지역 창고형 약국을 기반으로 가맹사업을 준비하는 단계로 해석된다.

이번 등록은 단일 점포 운영에 머물렀던 기존 방식에서 벗어나, 외형 확장을 전제로 한 구조 전환이라는 점에서 주목된다. 특히 공정거래위원회 가맹사업정보제공시스템에 ‘약국’ 업종으로 이름을 올린 사례 가운데, 창고형 약국 모델이 포함된 것은 사실상 처음이다.

지금까지 해당 시스템에 등록된 약국 영업표지는 주로 기존 체인형 약국 브랜드 중심이었다. 온누리, 휴베이스, 파란문 등 약사의 전문성과 상담 기능을 전면에 둔 체인들과 달리, 메가팩토리약국은 가격 경쟁과 대형 유통 구조를 핵심으로 내세운 모델이라는 점에서 성격이 다르다.

다만 정보공개서상 가맹사업은 아직 실제로 개시되지 않은 상태다. 가맹계약 체결 이력은 없으며, 전국 단위 가맹점이나 직영점 현황 역시 모두 비어 있다. 신규 개점이나 계약 종료, 명의 변경 등의 기록도 없는 것으로 나타났다.

재무 관련 정보 역시 공개되지 않았다. 최근 수년간의 자산, 부채, 매출액, 영업이익 등 주요 항목이 모두 공란으로 남아 있으며, 임직원 현황 또한 사실상 조직이 구성되지 않은 상태로 기재돼 있다. 프랜차이즈 본부로서의 실질적 운영은 아직 초기 단계라는 의미로 해석된다.

대신 가맹점주의 초기 부담 구조는 비교적 구체적으로 명시됐다. 가맹비와 교육비는 각각 1100만 원, 보증금은 500만 원으로 책정됐고, 기타 비용을 포함한 초기 부담금 총액은 약 8억 원 수준이다. 기준 점포 면적은 100평 규모로 설정됐으며, 인테리어 비용만 약 2억 원이 넘는 것으로 기재됐다. 가맹계약 기간은 최초 2년, 이후 1년 단위 갱신 구조다.

업계 일각에서는 비용 구조만 놓고 보면 기존 약국 프랜차이즈와 큰 차이가 없다는 평가도 나온다. 대형 약국에 진입하며 발생하는 권리금이나 시설 투자 비용과 비교할 경우, 단순 금액만으로 특이성을 단정하기는 어렵다는 시각이다.

그러나 운영 철학과 지향점에 대해서는 명확한 선을 긋는 목소리가 적지 않다. 기존 약국 프랜차이즈가 약사의 전문성, 복약상담, 교육 시스템을 중심으로 모델을 설계해 왔다면, 창고형 약국은 가격 경쟁력과 유통 효율을 전면에 내세운 구조라는 점에서 본질적으로 다르다는 지적이다.

이러한 움직임에 대해 대한약사회 역시 우려를 드러내고 있다. 대형화·유통 중심의 약국 모델이 확산될 경우, 약사의 전문성이 매출 중심 구조 속에서 왜곡될 수 있고, 이는 결국 국민 건강에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 판단이다.

약사회는 향후 창고형 약국 가맹사업 확대 움직임을 예의주시하며, 관련 법·제도 개선과 현장 모니터링을 강화하겠다는 입장을 내비치고 있다. 메가팩토리약국의 프랜차이즈 등록은 단순한 사업 확장을 넘어, 약국의 역할과 정체성을 둘러싼 논쟁을 다시 한 번 수면 위로 끌어올리고 있다.