최근 청소년들 사이에서 일반의약품을 과다 복용하는 이른바 ‘OD(오버도스)’ 행위가 빠르게 퍼지면서 사회 전반에 긴장감이 높아지고 있다. 특히 SNS를 통해 관련 경험이나 방법이 공유되면서 모방 위험이 커지고 있다는 점에서 우려가 커지는 분위기다.

문제는 단순한 일탈 수준을 넘어 실제 통계에서도 증가세가 확인된다는 점이다. 최근 5년간 의약품 중독으로 치료를 받은 환자는 8만 명을 넘어섰으며, 전체 규모는 큰 변화가 없지만 청소년 환자 비중은 눈에 띄게 늘어난 것으로 나타났다. 특히 10대 환자는 최근 몇 년 사이 약 40% 가까이 증가하며 가장 빠른 상승세를 보였다.

전문가들은 이러한 현상이 온라인 확산 구조와 맞물려 더욱 빠르게 번지고 있다고 보고 있다. 특정 성분이나 제품이 반복적으로 언급되면서 위험한 복용 방식이 일종의 유행처럼 자리 잡고 있다는 분석이다.

대표적으로 언급되는 성분 중 하나는 디펜히드라민이다. 이 성분은 알레르기 증상을 완화하는 동시에 졸음을 유발하는 특성으로 인해 수면 보조 용도로도 사용된다. 그러나 중추신경계에 작용하는 만큼 과도하게 복용할 경우 예상보다 훨씬 심각한 부작용이 발생할 수 있다.

과다 복용 시에는 의식 저하나 극심한 흥분 상태, 호흡 이상, 혼돈 증상 등 다양한 이상 반응이 나타날 수 있으며, 상황에 따라 생명에 영향을 줄 수 있는 위험한 상태로 이어질 가능성도 있다.

하지만 약국 현장에서 이를 사전에 차단하는 데에는 현실적인 한계가 존재한다. 일반의약품은 비교적 쉽게 구매가 가능하고, 청소년이 보호자의 부탁이나 치료 목적을 이유로 구매하는 경우도 많기 때문에 단순한 판매만으로 이상 여부를 판단하기 어렵기 때문이다.

이에 따라 약국에서는 청소년 대상 판매 시 복약 안내를 강화하는 방식으로 대응하고 있다. 여러 개를 동시에 구매하려는 경우 주의를 기울이고, 과다 복용의 위험성을 충분히 설명하는 등 예방 중심의 대응이 이뤄지고 있다.

전문가들은 가정과 사회의 역할도 중요하다고 강조한다. 청소년은 약물 대사 능력이 완전히 발달하지 않은 경우가 많아 같은 양을 복용하더라도 성인보다 더 큰 영향을 받을 수 있기 때문이다. 가정 내 의약품 관리와 함께 올바른 사용 교육이 필요하다는 지적이 나온다.

또한 이 문제는 개인의 주의만으로 해결하기 어려운 만큼, 제약업계와 정부, 교육 현장까지 포함한 전방위적인 대응이 요구되고 있다. 의약품은 올바르게 사용할 때 치료 효과를 내지만, 잘못 사용될 경우 위험한 결과로 이어질 수 있다는 점에서 보다 체계적인 관리와 인식 개선이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.