서울 금천구 독산동에 공공심야약국이 추가로 운영될 가능성이 제기되며, 조용하던 약국계에 다시 관심이 집중되고 있다.

현재 금천구에서는 시흥동에 1곳의 공공심야약국만 운영 중인 가운데, 독산동 주민들의 야간 의약품 구매 불편을 해소하기 위한 방안으로 해당 지역에도 약국 한 곳을 추가로 지정하는 안이 검토되고 있다.

이 같은 논의는 지난해 금천구 행정사무감사에서 독산동의 약국 접근성 문제에 대한 지적이 나오면서 촉발됐으며, 최근에는 실제 참여 의향을 밝힌 약국들을 대상으로 구체적인 협의가 이뤄지고 있는 상황이다.

관계자에 따르면 “이번 주 중으로 운영 약국이 가닥을 잡을 것으로 보인다”며 “빠르면 10월부터 본격적인 운영이 가능할 수 있다”고 밝혔다.

예산 확보가 최대 변수…추경 편성 논의도

현재 공공심야약국은 서울시와 정부가 각각 50%씩 비용을 부담하고 있으나, 올해 예산은 이미 확정되어 있는 상태다. 이 때문에 이번 추가 지정에는 별도의 추가경정예산(추경) 편성이 필수적이라는 분석이 나온다.

만약 독산동에 10월부터 12월까지 하루 3시간씩 공공심야약국이 운영된다면, 약 1,000만 원가량의 예산이 소요될 것으로 추정된다.

약국을 실제 운영하는 한 관계자는 “추가 지정은 긍정적인 신호지만, 운영을 위한 현실적인 재정 뒷받침이 전제돼야 한다”며 “단순 지정만으로는 실질적인 공공기능을 수행하기 어렵다”고 말했다.

현재 서울에는 총 38곳 운영…지역 간 형평성 과제도 남아

현재 서울시에는 총 38곳의 공공심야약국이 운영되고 있으며, 이들 모두 매일 밤 10시부터 새벽 1시까지 운영된다.

이번 독산동 추가 지정이 성사된다면, 금천구 내 균형 있는 약국 분포는 물론, 야간시간대 의약품 접근성을 높이는 긍정적 전환점이 될 수 있다는 평가다.

하지만 일각에서는 다른 자치구와의 형평성 문제, 장기적인 재정 지속 가능성 등도 함께 고민해야 한다는 목소리가 나온다.

공공심야약국의 전국 확대 흐름 속에서, 서울시의 이번 조치가 타 지역으로도 이어질지 관심이 집중되고 있다.